作者：Noi Mahoney 是一位驻德克萨斯州记者，为 FreightWaves 报道跨境贸易、物流和供应链。他于 1998 年毕业于德克萨斯大学奥斯汀分校，获得英语学位。马奥尼拥有 20 多年的记者经验，曾在佛罗里达州、马里兰州和德克萨斯州的报纸工作。）

在智能机器人的帮助下，分拣、分类、装载和卸载包裹等任务越来越多地实现了自动化，未来的仓储物流可能会实现更多的自动化和更少的人力。专家称，未来供应链仓库和履行中心的关键可能是一种被称为多代理协调的新兴技术。

机器人履约公司 GreyOrange Inc. 联合创始人兼首席执行官阿卡什-古普塔（Akash Gupta）对 FreightWaves 说："当你看到多代理协调时，它的作用是让零售商自由选择自己的机器人技术。“

多代理协调也被称为多机器人协调，是一种可以整合大型、多样化移动机器人（甚至是来自不同制造商的机器人）的软件，目的是创建一个无缝的仓库/配送中心工作流程。

GreyOrange 的 GreyMatter 是该公司的协调软件平台，机器人可利用该平台与其他机器人和系统进行通信，从而实现仓库作业的实时协调。

Gupta 说："多代理协调的整个目的是不将零售商束缚在某一特定解决方案或某一特定类型的技术上，因为不同行业有不同类型的履约中心。一些机器人解决方案非常适合暗店，不同的解决方案则适合全渠道履行中心，在有些地方，你希望两三种不同的技术能够结合在一起并相互协调，而多代理协调器基本上具备所有这些功能集。"

Gartner 最近发布了一份题为《2023 年预测》的报告：供应链技术 "的报告称，到 2026 年，50% 以上在仓库中部署自主移动机器人的公司将拥有多代理协调平台。

Gartner 最近发布的一份题为“2023 年预测：供应链技术”的报告称，到 2026 年，超过 50% 在仓库中部署自主移动机器人的公司将拥有多代理编排平台。

报告作者之一德怀特-克拉皮奇（Dwight Klappich）告诉 FreightWaves："多代理协调平台有两个组成部分--集成和协调。"协调是指如何协调多个事物的活动，而不仅仅是向它们发送信息。"

在报告中，工作场所机器人技术的现有用户被问及是否打算扩大其机器人队伍，86%的受访者表示打算。另有 96% 的当前机器人技术用户表示，他们计划将机器人技术的应用扩展到工作场所的新任务中。

物流专家 Larry D. Parker Jr. 博士也认为，随着供应链的转变，更多的自动化将走向商业运输和物流。

美国公立大学系统供应链与物流系主任Parker 说，大流行病凸显了物流的优缺点以及供应链对自动化的需求。

Parker 说："作为一家公司，你已经挤压了你业务中的每一条业务线，这受到了我们在大流行病中看到的影响。帕克说："这让一切都暴露出来，如果你是一家有生命力的企业，你就会想方设法提高底线，这就是物流。我如何确保我的产品？我如何从供应链中获得最大收益？答案就是自动化，它对供应链的影响已有 10 年之久，但速度正在加快，消费者现在已经准备好接受它了。”

许多仓库现在使用来自多个提供商的机器人，这引发了对多代理编排软件的需求。

多代理协调软件为机器人技术带来变革

1962 年，通用汽车公司在一条汽车装配生产线上安装了工业机械臂，这是工作场所使用的第一批机器人。据 GreyOrange 称，第一批仓库机器人也出现在 20 世纪 60 年代初，当时仓储业引入了自动存储和检索系统。根据国际机器人联合会发布的《2020 年世界机器人报告》，目前全球正在使用的工业机器人约有 270 万台，这一数字还在迅速增长。虽然没有关于全球仓库机器人总数的确切数字，但仅在电子商务巨头亚马逊公司的履行和分拣中心，目前就有超过 52 万台机器人在使用。

Fabric 产品和战略主管乔纳森-莫拉夫（Jonathan Morav）表示，其客户正在寻求自动化履行战略，原因有很多，包括劳动力短缺或需要满足客户对快速交付的期望。

Morav说："我们的客户出于各种原因来到 Fabric，但无论什么原因促使他们寻求机器人解决方案，他们都能从中获得巨大的收益，包括缓解劳动力短缺的困境、在更小的空间内优化高效运营以及减少交付运营对环境的影响。“

总部位于以色列特拉维夫的 Fabric 是一家提供智能机器人履约系统的零售技术公司。该公司在美国的主要办事处设在纽约，其他几个办事处也遍布全国。Fabric 的客户包括传统的杂货商以及保健和美容领域的其他零售商。

2022年6月，全国仓储业就业岗位达到196万个岗位的峰值，但在过去一年里已经减少了近5万名员工。

Morav说："在大流行病期间，我们看到电子商务出现了大幅增长，随着世界重新转向实体经营，实体零售店肯定会与电子商务品牌展开竞争。”

仓库机器人技术随着自主移动机器人（AMR）的出现而发展，这些机器可以协助仓库员工分拣、搬运货物等。在过去的几年里，AMR 增加了先进的传感器和人工智能。

Klappich 说，在这种情况下，仓库机器人由两部分组成--机器人本身（用于执行专门任务）和控制它的软件。

电子商务的兴起和客户对加快发货速度的期望推动了对仓库自动化的更多需求。Klappich 说，大约五年前，Gartner 开始看到越来越多的客户询问仓库机器人以及它们在整个物流行业可以从事的不同工作。

"Gartner的一些前沿客户看到了亚马逊所做的一切，因此我们开始报道机器人。"Klappich说："我们很快就发现，一旦客户使用了一个机器人，他们就会开始四处寻找，'嘿，我们还能做什么？我们在那边成功了，这边呢？那边呢？'我们开始看到一些公司希望在许多不同的地方应用机器人。“

现在，许多仓库都在使用来自多个供应商的机器人，这就产生了对多代理协调软件的需求。

在今年的 ProMat 年会上，包括 GreyOrange、Locus Robotics 和 CoEvolution 在内的几家公司推出或发布了有关其协调解决方案的信息。ProMat 于 3 月在芝加哥举行，是制造业和供应链行业的贸易展。

CoEvolution 的美国总监 Long Wong 说，多代理协调领域仍然相对较新。该公司几年前进入亚洲市场，最近在美国推出了多代理协调解决方案。CoEvolution 于 2019 年在中国成立。

"很多公司肯定都在努力解决企业面临的这些问题。市场对这类解决方案的需求非常大。"Wong 说："你需要有能够与不同机器人集成的软件解决方案，以产生一个根据需求定制的整体解决方案。"

CoEvolution 是一家智能物流解决方案供应商，其产品包括用于机器人车队的多代理协调软件。该公司不提供自己的机器人，但允许仓库使用不同的控制系统，部署来自不同供应商的机器人。

Wong说："我们可以使用多机器人编排软件将多个机器人组合在一起，这样的解决方案可以适用于我们在仓库、甚至节日电子商务仓库和制造现场看到的大多数情况。”

几年前，GreyOrange 开始与 Gartner 的 Klappich 合作研究多代理协调市场。Klappich 和 GreyOrange 实际上创造了 "多机器人协调 "这一术语来描述这一新的软件利基市场。

GreyOrange 成立于 2012 年，总部设在亚特兰大，在美洲、欧洲和亚洲都设有办事处。该公司是机器人硬件、软件、机器人技术和全渠道零售管理解决方案的全球供应商。今年 1 月，GreyOrange 推出了开放式应用程序接口，使公司认证的 ranger 机器人网络中的任何供应商都能连接到其履约协调平台。

Gupta说："Gartner 开始与零售商讨论他们是否需要类似的协调功能，这就是我们建立多代理协调功能的初衷。"随着自动化的发展，以及机器人自动化的加速，多代理协调将成为其中重要的一部分。

Morav说，应根据具体情况考虑自动化仓库和履行解决方案。

Morav说："至于有多少机器人最适合每家公司，并没有一揽子解决方案，但一般来说，品牌和公司领导者应该寻找灵活的解决方案。Fabric 的一个杂货店实际上是在特拉维夫市中心一栋摩天大楼下面的地下停车场运营的。这个空间是三角形的，天花板很低，只有 12 英尺高，对于这种现代技术来说，这是一个不起眼的地方。但这种适应性加上成果，让零售商在如何以及在何处投资仓库空间和自动化方面有了更大的灵活性。“

全国仓库的劳动力成本和人员需求不断上升

在过去几年中，美国反复出现的经济主题之一就是劳动力成本的上升。目前，各行各业的许多公司在吸引工人方面都遇到了困难。

根据美国最大的商业贸易组织之一--美国商会的数据，运输业以及食品服务业、酒店业、医疗保健业和社会救助业的职位空缺数量最多。

"商会最近的一份报告称："我们每天都能听到我们的会员公司--各种规模和行业的公司，几乎遍布每个州--在寻找足够的工人来填补空缺职位方面面临着前所未有的挑战。"目前，最新数据显示，美国有 990 万个职位空缺，但失业人数只有 580 万"。

仓库工人主要在制造业、运输业和物流业工作。美国劳工统计局（BLS）的数据显示，4月份美国非监管仓库工人的平均时薪为22.66美元，去年同期为21.54美元，2020年4月为19.19美元。

根据美国劳工统计局（BLS）的数据，2022 年 6 月，全美仓储业就业岗位达到 196 万个的峰值，但截至 5 月，已降至 191 万个，减少了近 5 万名工人。

仓库部门裁员的部分原因与消费者对商品需求下降导致的裁员有关。自 1 月份以来，亚马逊已裁员近 3 万人，其中包括全国各地数千名履行中心的员工。自4月以来，沃尔玛已裁减了3000多名仓库执行工人，包括在加利福尼亚州、德克萨斯州、宾夕法尼亚州、佛罗里达州和新泽西州的设施。

就在沃尔玛在全国各地裁减仓库工人的同时，这家总部位于阿肯色州本顿维尔的零售商宣布将大力投资自动化，以加快其电子商务履行设施的订单处理速度。沃尔玛表示，预计到 2026 年，至少 65% 的门店将实现自动化服务。

沃尔玛在 4 月份与股东的一次会议上表示："随着这些变革在整个业务中的实施，结果之一就是需要较少体力劳动但薪酬较高的岗位。“

在仓库和履行中心使用更多自动化设备的优势包括生产率和安全性。专家说，机器人不会疲劳，也不会分心。

Wong说："从长远来看，自动化程度会越来越高，机器人会越来越多，会有更智能的技术来帮助我们完成生活中的每一件事，仓库和制造业也不例外。

Parker 说，自主技术将对仓储产生最大的影响，而人工智能将改变供应链的货运方式。第一个重大影响将是仓库管理，然后我们将看到人工智能高度参与物流的规划和预测，并能够使用大量可用的区块链或云数据。供应链（包括卡车运输、仓库、海运和其他关键领域）的全面工业自动化还需要 10 到 20 年的时间。

Morav："我认为，全面自动化的主要障碍或挑战有两个方面：安全和政治。"

Parker 说："安全，因为有了自动化，你仍然必须在人的周围操作，人仍然会参与操作。政治因素也很重要，因为供应链所雇用的人员数量庞大，仅卡车司机就超过 350 万人。如果我们能够实现完全自动化，那么政治家就有可能让一半的选民失业。这不是能不能的问题，而是该不该的问题。"