对于一直和叉车打交道的人来说，物料的搬运和起重首先想到的就是叉车。但是，有一群涉及起重器械和高空传输的专业人士却向下一代物料搬运业者传递这样一个讯息：成熟的科技能够提供新功能。以工具和模具操作为例，叉车可能经常被用来运输托盘上的模具到某个工具区域，而高空作业联盟则告诉物料搬运者：高空起升设备会更好地完成将模具放置于机器内部的任务。高空作业联盟主席及Harrington起重器械公司副总裁Scott Miller称：美国物料搬运行业内的美国起重机制造协会，吊车制造协会和单轨索道制造协会于2008年共同成立了高空作业联盟，并重新将他们的技术介绍给新一代工程师。
　　“年轻的工程毕业生可能并不了解高空起重这项技术，”他说：“在过去，单速电动马达的速度太快，很难将一个价值5万美金的模具放置入机器内。但是随着双速马达和使用多频设备产生的无限变速的发展，比起20年前，如今速度控制简直易如反掌。
　　Miller 也承认他们的技术回报率有待证明。他认为叉车用途已经到达极限，高空起重设备虽然不会完全替代叉车，但间或会有取代一两台的例子。他补充道：联盟也会培训物料搬运设备经销商来促进这种可能性。而经销商是否会就此买帐，改变长久以来对叉车的信念却不得而知。
　　物料搬运设备经销商协会也坚称：规则已经改变了。协会行政副总裁Liz Richards 对Forkliftaction新闻网记者称：去年的经济挑战迫使各行各业求新求变以获得生机。经销商必须向客户提供全方面的解决方案，而不是将侧重点放在一种设备上。

　　“由于各种原因，包括行业内的合并，客户的格局已经发生变化”，她继续道：“进行改革使业务更加灵活是至关重要的。在当今的市场，协会成员了解到要依靠客户的需求和实际应用来寻求不同商机的重要性。”