（在美国阿拉巴马州伍德斯托克的梅赛德斯-奔驰电动汽车电池工厂开幕式上，人们在第二条电池托盘装配线的机械臂旁看到，这是为梅赛德斯-奔驰纯电动车型生产电池的仅有的七个地点之一。）

8月29日（路透社），今年上半年北美公司抢购了创纪录的机器人，因为面对极其紧张的劳动力市场和飙升的补偿成本，他们努力保持工厂和仓库的运转。

根据行业组织美国推进自动化协会（简称A3）汇编的数据，企业在第二季度订购了创纪录的12305台机器，价值5.85亿美元，比去年同期多出25%。该组织说，结合第一季度的强劲表现，北美机器人市场创下了有史以来最好的上半年。

A3主席杰夫-伯恩斯坦（Jeff Burnstein）说："公司需要把产品推出门外，因此他们需要 "新的自动化。”

例如，伊顿公司（Eaton Corporation PLC）（ETN.N）正致力于在未来一年半的时间里在其北美的电气设备工厂安装150台不同的机器人。

在当前劳动力市场紧张的情况下，企业追求机器人强化劳动力的动机是显而易见的。由于每一个失业工人有近两个空缺职位，雇主们正在竞相提高工资。美国第二季度的总劳动成本--包括工资和福利--同比增长了5.1%，是劳工部2001年开始跟踪以来的最高水平。

然而，如果说机器人的设计是为了提高工人的生产力，那么到目前为止，这一点还不明显。这些厚厚的订单是在美国第二季度生产力以政府1948年开始报告以来最急剧的年化速度下降的情况下产生的。

一个可能的解释是COVID-19大流行病造成的扭曲。在这场危机中，劳动力发生了巨大的转变，包括在危机最黑暗的日子里工人的出走，他们只是在慢慢地过滤回工作岗位。如果工人转入新的职业或在现有的领域改变工作，生产力下降是正常的。

此外，最新的就业增长大多来自于生产力较低的服务行业，如休闲和酒店业，这也可能掩盖了机器人在其他方面可能做出的改进。

伯恩斯坦说，公司也需要时间来全面实施新机器，以最大限度地发挥其潜力。他说："这有一个学习曲线。“

这在采用全新技术的行业尤其如此，比如汽车行业转向电动汽车。A3发现，第二季度有近60%的机器人订单是给汽车公司的。

日本机器人制造商FANUC美国分部的首席执行官Mike Cicco估计，其行业对汽车制造商的销售中，有一半目前被指定用于新建电动汽车工厂。

他说："这都是为几年内都不会启动和运行的工厂进行的投资，因此，这些机器人还没有为提高生产力做出贡献也就不奇怪了。”

急于增加机器人是更大的投资高潮的一部分，因为公司寻求跟上强劲的需求，即使是在美联储提高利率以控制通货膨胀的情况下，需求仍然高涨。

Knapheide Manufacturing Co（美国商用车解决方案公司）是投资新机器人的公司之一，包括一条新的平板卡车车身生产线，预计今年将在美国伊利诺伊州的昆西工厂投产。这条新生产线将使用机器人将钢制部件送入自动焊接过程。

负责监督安装的工程师Mike Bovee说，新的机器人应该有助于缓解长期以来的焊工短缺问题。目前，Knapheide公司从远在得克萨斯州的地方招募这些工人。

他说：“我们总是需要尽可能多的焊工，但他们可以被重新部署到这个拥有1500名工人的工厂的其他生产部分。”