变速箱是变更传动比和运动方向的齿轮箱。位于离合器与中 央传动之间。主要功用是：在发动机转速和扭矩不变情况下，改变车辆的驱动力和行驶速度（换档）；使车辆可以倒退行驶（换向）；发动机可以不熄火停车（空档）。根据 传动型式，齿轮式变速箱可分为双轴式、三轴式、组成式三种。双轴式具有两根主要轴（不包括倒档轴），只经过一对齿轮减速。三轴式具有三根主要轴（第 一轴、中间轴、第二轴），要经过两对齿轮减速。组成式由两个变速箱串联或并联组成，以便用较少的齿轮获得较多的档位。

汽车行驶中，为适应不同的工况，需要汽车的驱动力和车速在一 定的范围内变化，而现有发动机的转矩和速度变化范围无法达到这一要求，因此而设置变速箱。

其作用如下：

（1）改变发动机和车轮之间的传动比，使发动机在工况工作下，扩大发动机传递到驱动轮上的扭矩和转速，并得到不同的速度；

（2）使汽车能倒退行驶；

（3）设置空档。