２００４年４月１日，加拿大总理在温哥华宣布，联邦政府将为“氢公路项目”提供资助。氢公路项目的实施，将成为加拿大能源史上，也是人类能源史上一个里程碑；它的实施成功还将成为国际政治史上的一个重大事件，并在人类的科技史上写下光辉的一页。
　　氢技术及燃料电池技术开发项目
　　２００３年以来，加拿大在氢能源技术利用方面，相继提出了“氢村庄项目”和“氢公路项目”。这两个项目相互联系而又相对独立，而以“氢公路项目”最引人注目。这些项目开发的主要目标，一是改进现有氢技术和燃料电池技术并进行商业化开发；二是降低价格，为商业化和社会化创造条件。
　　１．氢公路项目
　　该项目是由多个政府部门和众多企业共同参与的一个氢燃料电池综合开发项目。项目一提出，立即在世界能源界引起轰动。“氢公路”已经成为加拿大燃料电池的一个商标。氢公路项目的具体内容是：在２０１０年前，在温哥华到２０１０年冬奥会主办城市威士拿的１２０公里公路上建立５个燃料电池车的加氢站，并生产出必要数量的燃料电池车，由氢燃料电池车承担２０１０年冬奥会期间温哥华机场与冬奥会主要城市威士拿之间的人员运输任务。同时宣布的还有三个新项目：温哥华燃料电池车项目、氢高压阀门开发项目和氢燃料送货车项目。这些项目属于配套项目，主要目的是促进燃料电池车的开发。
　　氢公路项目是加拿大大规模商业化利用燃料电池的长远计划的一部分。政府希望通过这个项目的实施，为燃料电池在运输工具、固定电源和微型电源方面的应用做出示范，通过２０１０年冬奥运会向世界展示燃料电池的价值和未来的实用性，从而促进加拿大氢能源和燃料电池技术的开发与商业应用。同时，通过这个项目的实施，加拿大将提高本国氢技术和燃料电池技术水平，从而在全球新能源经济竞争中占据领先地位。
　　２．氢村庄项目
　　２００３年１２月９日，加拿大燃料电池协会宣布包括市区及郊区在内的大多伦多地区的“氢村庄合伙集团”成立。该项目的目的是：通过工业界、政府和学术界的协作，加速氢技术和燃料电池技术的商业化进程，巩固加拿大在这个新兴领域的领导地位。这个目的与“氢公路”目的完全一致。
作为一个长期性项目，氢村庄项目将在一个特定的地区示范许多氢技术，其中包括氢燃料车、氢气／电池双用车、燃料电池车和家用氢能电源等，并将为氢气生产提供综合性的支持。“氢村庄”作为一个研究与开发项目，将通过项目实施，不断改进氢技术和燃料电池技术，降低产品价格，开发早期市场，制订法规和标准并筹集所需的投资。
　　３．氢机场项目
　　据国家研究理事会温哥华的燃料电池研究所的项目负责人介绍，氢机场项目也是加拿大正在计划中的氢能源利用示范项目之一。主要内容是用以氢燃料技术和燃料电池车技术装备机场，其中包括机场内部的客运车、装卸行李的叉车及其他各种小型车辆。
　　氢机场项目相对氢公路项目和氢村庄项目来说，规模小得多。加拿大已经具有足够的技术实力实施氢机场项目。在建立氢机场所需的最先进的轻型燃料添加系统、多用燃料车的设计和生产方面，卡尔加里的Ｄｙｎｅｔｃｈ工业公司是世界上公认的最好的公司之一。６年前，该公司便为慕尼黑机场提供压缩氢气，今年将向该机场提供两套３５０巴的氢气储存系统。
　　氢公路项目的技术支撑
　　在政府、公司的长期努力下，加拿大已经在氢技术和燃料电池技术方面具有明显的优势。在技术商业化应用开发方面，燃料电池在交通运输上的应用颇有独到之处。氢技术的应用是一个系统工程，加拿大在该技术领域拥有门类齐全的研究、开发和生产体系。据统计资料，加拿大现有与氢技术直接有关的各种类型公司１０２家，其中包括研发燃料电池车的世界巨头巴拉德公司，开发燃料电池测试系统技术的Ｈｙｄｒｏｇｅｎｉｃｓ公司和研发氢气压缩机的Ｄｙｎｅｔｅｃｈ工业公司等。
　　巴拉德公司是加拿大燃料电池技术的代表性公司，特别是在燃料电池车的研制方面，该公司拥有雄厚的技术实力。从１９９８年起，巴拉德公司开始为福特、本田、戴姆勒－克莱斯勒、马自达等汽车公司提供燃料电池发动机。
　　Ｈｙｄｒｏｇｅｎｉｃｓ公司是一家从事燃料电池技术及测试系统开发的商业化公司。该公司以研究开发为主导，在燃料电池发动机开发方面具有世界水平。该公司在美国、德国和日本都设有研发和生产基地，是美国通用、日本丰田等汽车公司燃料电池发动机测试设备的供应商。
　　在微型燃料电池研究与开发方面，加拿大也处于领先地位。温哥华ＰＡＬＣＡＮ燃料电池有限公司开发的卫星用燃料电池产品获得到美国航天局订单，同时还成功开发了燃料电池单车，并开始进行国际合作。国家研究理事会的燃料电池研究所除进行氢储存技术开发外，在微型燃料电池的研究方面也取得了突破性进展。据有关专家介绍，现研制中的手机和笔记本电脑用微型燃料电池已进入商业化开发阶段，美国摩托罗拉公司和日本有关公司对此技术很感兴趣，拟与加拿大合作进行研究与开发。
　　氢公路项目的提出和实施，有赖于加拿大的先进的氢技术和燃料电池技术；同时，项目的实施又反过来将加速加拿大在该领域的技术进步，强化加拿大在这一领域的技术主导地位。
氢公路项目实施对未来世界能源发展的意义
　　如果加拿大的以氢公路项目为代表的氢技术开发成功，实现了其预定的技术目标，技术得到改进，并进而实现关键技术的突破，成本大幅度降低，那么，世界的能源结构将发生重大变化，这种变化对世界政治、经济及人类社会也将产生重大影响。
　　１．氢公路项目的实施将推动新一轮的研究与开发热潮
　　随着工业的发展，大气污染日益严重，环保呼声日高，高效清洁能源成为人类社会生存与发展的必然选择。到２０世纪末，燃料电池重新引起人们的重视。一些主要工业国政府和大型汽车公司开始投入巨资进行商业性研发。１９９９年３月，德国戴姆勒－奔驰汽车厂和加拿大巴拉德电力公司率先推出燃料电池汽车样车。２００２年１２月日本本田和丰田向市场推出燃料电池汽车。
　　一方面燃料电池汽车技术的研究与开发以惊人的速度发展；另一方面，燃料电池车的商业化也还存在许多问题需要解决：①现在的燃料电池的制造需要贵重金属，且工艺复杂。燃料电池是一个“电源”，还需要控制设备，所以整个系统相当复杂。②氢的安全性问题。氢是易挥发、易燃的危险气体，对金属有脆化作用，难以像煤气和液化石油那样利用常规钢瓶和钢管存储和运输。这使燃料电池车的燃料供应系统的维护和运转费用大幅度提高。这些因素导致了价格的居高不下。据有关资料介绍，燃料电池成本为每千瓦４０００～６０００美元，而内燃机为３０美元，是内燃机的１３０～２００倍。位于温哥华的国家燃料电池研究所大厅里展示的一部“福特”牌燃料电池小汽车，其价格约为１００万美元，欧盟购置的燃料电池车每辆为１２０万欧元。如果技术没有“革命性”的突破，不能使价格降低到一般购买水平以内，现在燃料电池车就难以实现市场突破，燃料电池车的商业化将是空中楼阁。
　　氢公路项目执行委员会主席Ｒｅｓｕ１说，燃料电池和氢能源技术的研究与开发已进入全球性商业化竞争阶段。竞争的优胜者将是现在最先行动者。《时代》周刊更把燃料电池电动汽车列为２１世纪１０大高技术之首。加拿大计划将该项技术发展成国家的支柱产业；美国总统科技顾问将燃料电池技术列为涉及国家安全的２７项技术之一；日本政府认为该技术是２１世纪能源环境领域的核心。近１０年来，各国政府和企业在燃料电池方面的投资额已超过１００亿美元。戴姆勒－克莱斯勒公司每年投入１０亿多美元用于开发燃料电池。丰田公司的年投资额超过５０亿日元。１９９７至２００１年，数１０种燃料电池研制成功。巴拉德公司筹资３．２亿美元，建成世界上第一个燃料电池厂，并已正式投产。
　　氢公路项目把氢技术和燃料电池技术及相关的技术集成为一个系统技术，提供一个贴近人们现实生活的示范工程，不断改进技术，降低价格，让老百姓知道氢技术和燃料电池技术的实用价值，为这项技术的普遍应用开辟市场，这无疑将极大地刺激拥有实力国家的研究与开发，带来世界性的研究与开发热潮。
　　２．氢公路项目将推动向氢经济社会的发展，对能源结构产生实质性影响
　　有关研究报告认为，氢燃料电池作为一种清洁能源，其应用能获得很好的环保效益并减少对外国石油依赖。牛津研究所预测，到２０１０年前，世界每天生产的氢的能源当量将达到３２０万桶石油；２０２０年前将达到９５０万桶石油。国际著名刊物《未来学家》预测，到２０１７年，燃料电池将在全球得到广泛应用，约占总发电量的３０％。壳牌国际公司设想，在未来的２０年内可用燃料电池取代内燃机。专家们认为，氢将在２０５０年前取代石油而成为主要能源，人类将进入完全的氢经济社会。
　　另外，燃料电池车的进一步开发利用，将极大地改变现有能源生产的方式。美国有经济专家认为，随着关键技术的突破，燃料电池的“发电”成本可望大幅度降低。这样，燃料电池车将成为“寻常百姓家”的交通工具。同时这样的燃料电池车将成为一个全新的工业电源。以美国为例。如果美国２亿辆汽车的２５％在停车时发电，并将电输入电网，其发电量相当于现在美国整个电网电量的４倍，这样，美国的绝大部分发电厂将被取而代之。专家们将此称之为“新汽车文化”。
　　当然氢技术和燃料电池技术的广泛应用需要克服技术、经济障碍。加拿大国家工程研究院和国家研究理事会题为《氢经济：机会、成本、障碍及研究与开发需要》的研究报告指出，在未来５０年内过渡到以氢作为主要燃料将对美国的能源经济产生重大影响。但是，这需要克服技术、经济和基础设施方面的障碍。这个报告说，在最好的情况下，人类完成到氢经济的过渡将需要数１０年的时间，在未来的２５年内，石油的进口和二氧化碳的排放不会有大幅度的减少。为此，研究建议，在把氢作为国家未来潜在能源的同时，政府还应继续对能源效率进行研究并继续开发可替代能源。
　　３．“氢公路”将对人类社会的政治、经济产生直接和间接的影响
　　氢公路项目执行委员会主席Ｒａｓｕｌ说：“氢能源和燃料电池将带来巨大的经济和社会利益，提高人们的生活质量，改善我们的居住环境。同时，也将为国家的能源独立提供保障，带来巨大的政治利益。”Ｊｅｒｅｍｙ Ｒｉｆｋｉｎ教授说：“氢技术和燃料电池技术一旦取得商业性的突破，现在世界面临的能源紧张问题将随之解决。
　　在氢技术和燃料电池技术加速发展的今天，这些美好前景不是可望而不可及的遥远理想，它将在可以预见的将来变成现实。