日本松下公司为美国电动车制造商特斯拉设计并提供车用锂电池，双方还合作运营在内华达州的锂电池工厂。据外媒最新消息，日本丰田汽车公司将在中国销售的一些插电混合动力车型中，使用松下给特斯拉设计的锂电池。

外媒指出，丰田这一举动表明其电动车对锂电池的需求上升，很难找到足够的供应。这些电池已安装在丰田今年在中国推出的新款花冠(Corolla)和雷凌(Levin)轿车上。据悉，丰田已经订购了大约5万套电池，这些锂电池与特斯拉使用的圆柱形电池相同。这一安排不仅有助于丰田应对获得高质量电池的挑战，还将提高松下公司电池业务的利润率。据信，由于追加的订单，松下公司在大阪Suminoe工厂的汽车电池生产线将满负荷运转。松下此前只向特斯拉提供电动汽车电池，不过两家公司之间的关系变得紧张起来。国外媒体今年4月报道说，他们暂停了在美国扩大合资的内华达州锂电池工厂的计划。和特斯拉关系生变同时，松下向丰田提供了混合动力汽车的圆柱形形或矩形电池。今年1月，两家公司宣布成立一家合资企业，生产用于电动汽车的电池。随着全球最大汽车市场中国对电动汽车的需求持续增长，丰田今年6月与中国供应商、全球最大电池制造商宁德时代公司和电动车同行比亚迪建立了合作关系。中国今年对新能源汽车实施了生产配额，其中包括插电式混合动力车和纯电动汽车。根据中国汽车工业协会的数据，2018年中国工厂的电动汽车发货量增长64%，至143万辆左右。面对全球电动车市场的快速发展，车用锂电池供应没有以同样的速度增长。东京Techno系统研究公司数据显示，去年全球汽车锂电池出货量仅增长26%，至98吉瓦时。日本瑞穗银行的一位分析师表示:“中国能够生产高质量汽车电池的制造商数量有限，因此供需平衡十分紧张。”研发太阳能电动车日本丰田是全世界最大的汽车制造商之一，过去丰田公司也涉足了电动车技术，但是该公司更加青睐于混合动力汽车（同时使用电动机和传统的燃油发动机），对于纯电动车的关注度不够。不过，随着特斯拉公司的全面崛起以及全球各国对于纯电动车的重视，丰田公司开始了一些调整。另据外媒报道，受为卫星开发的新型超薄太阳能电池板的启发，丰田汽车公司牵头的一个项目正在试验一款太阳能驱动的普锐斯（丰田的一个明星车型），希望有一天无需充电。在日本政府资助的一个示范项目中，丰田工程师将夏普公司设计的太阳能电池板安装在发动机罩、车顶、后窗和扰流板上，观察太阳能产生多少电能。电池板产生的电力直接进入电池，因此普锐斯可以在行驶过程或停车时自动充电。根据美国汽车协会交通安全基金会的一项研究，在天气好的时候，丰田普锐斯充一次电可以行驶56公里(35英里)，比普通美国人每天行驶的47公里还要多。但如果是阴天，甚至是太热的时候，性能会很快下降。如果在现实生活中在这些条件下，普锐斯将不得不插电充电。这种太阳能电池厚度很薄，只有0.03毫米，可塑性足以贴合汽车车身。工程师们需要在汽车和电池之间建立一个缓冲层来保护它们，所以实际的太阳能电池板模块更接近一厘米厚。汽车的后备箱装满了太阳能电池板的电池，增加了约80公斤的额外重量。丰田公司负责该项目的一位工程师表示，让整个车辆重量更轻，并降低成本，是该项目面临的最大挑战之一。他补充称，太阳能发电的电动车商业化可能还需要“数年时间”。